Als er één veelzijdige stad is in Europa, dan is het wel Berlijn. Er zijn redelijk wat steden waar ik meerdere keren ben geweest, maar Berlijn heeft na 5x nog steeds een hoop verborgen geheimen voor mij. Ik denk niet dat je die stad echt kan doorgronden, tenzij je er voor een langere periode woont. Maar dat maakt het juist zo interessant! Er zijn meerdere redenen voor een citytrip Berlijn en er is voor ieder wat wils.

De zware geschiedenis van Berlijn

Een overduidelijk reden voor een citytrip Berlijn is natuurlijk voor de geschiedenis die zich in de stad en het land heeft afgespeeld. Naast de hele Duitse geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, kreeg Berlijn ook nog te maken met de opsplitsing van Oost en West door de welbekende Berlijnse muur. 

De Tweede Wereldoorlog heeft uiteraard over het hele continent sporen achtergelaten, en zelf in andere delen van de wereld zijn de gevolgen nog zichtbaar. Zo zou Rotterdam niet de moderne stad zijn die het nu is, als het tijdens de oorlog niet platgebombardeerd was. En uiteraard zijn er nog verschillende concentratiekampen te vinden die nu als enig doel hebben om ons te leren over die verschrikkelijke geschiedenis, en ons eraan te blijven herinneren, zodat het hopelijk nooit meer zo ver komt.

Toch is Berlijn een goede plek om te beginnen als je je wilt onderdompelen in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog. Bezoek bijvoorbeeld het “Topografie des Terrors” museum dat zich bevindt in het oude hoofdkantoor van de Gestapo en SS. Je kunt hier in detail zien hoe ze bepaalde missies voorbereide en hoe ze te werk gingen. Of bezoek het bunkermuseum, voor een inkijkje in het leven in zo’n bunker tijdens een actieve oorlog. Of bezoek de Duitse versie van het Anne Frank museum of de holocaust memorial. Buiten Berlijn vind je nog veel meer, zoals bunkers en enkele concentratiekampen. Dit is slechts een greep aan alles wat erover te vinden is.

Verder vind je op de Bernauer strasse een monument met persoonlijke verhalen. De muur is hier vervangen door metalen stokken en ernaast vind je informatiepalen met persoonlijke verhalen over de mensen die hier woonde, hun huis verloren of probeerde te vluchten via één van de vluchttunnels. Heftige verhalen over wie het wel en niet hebben gehaald. Bij het documentatiecentrum aan het eind van het monument vind je nog meer verhalen. Heel indrukwekkend en leerzaam, maar uiteraard ook heel zwaar en emotioneel.

Berlijn, de stad van de alternatieve sfeer en kunst

Naast de kunstwerken op de stukjes overgebleven muur, is Berlijn sowieso een walhalla voor kunstige types. Wil je dus een veel luchtigere reis of even ontspannen na een heftige dag vol geschiedenis, is er genoeg te bekijken en doen op het gebied van kunst en vermaak.

Berlijn staat wereldwijd bekend om zijn levendige straatkunst en graffiti. Bijna elke straathoek, elke verlaten muur en elk verlaten gebouw lijkt te dienen als een canvas voor getalenteerde straatkunstenaars.

In wijken als Kreuzberg en Friedrichshain vind je een overvloed aan alternatieve kunstgalerijen, ateliers en kunstenaarscollectieven. Deze plekken bieden een platform voor experimentele en alternatieve kunstvormen die vaak nieuwe creativiteit naar boven brengen en niet zelden een politieke lading hebben.

Na zonsondergang wordt Berlijn een speeltuin voor nachtbrakers en creatievelingen. Talloze alternatieve clubs en evenementen, zoals in de RAW-Gelände en het Berlijnse techno scène, bieden de mogelijkheid om even te ontsnappen aan de drukte van de stad. Dit natuurlijk naast het gebruikelijke uitgaansleven, zoals een ruime selectie aan concertzalen en discotheken.

Berlijn als food walhalla

Alhoewel de Duitse keuken misschien niet heel gevarieerd is, met vooral veel vlees en aardappelen, is er in Berlijn echt geen keuzegebrek als het gaat om restaurants. Van Michelin-restaurants tot foodtrucks overal door de stad, je vindt hier zo ongeveer alles wat je mogelijk zoekt. Bovendien staat Berlijn bekend als één van de meest vegan vriendelijke steden ter wereld. Ondanks de eigen Duitse keuken dus.

Die uitgebreide keuze aan restaurants gaat hand in hand met de kunstige sferen van de stad. Met de gezelligste hippe plekjes, met muurschilderingen, rooftops vol met planten en koffietentjes die zijn gevuld met een collectie aan tweedehands meubilair voor een heerlijk huiselijke sfeer.

Niet verrassend, is Berlijn in de oorlog zwaar getroffen. Ondanks dat er wel wat historische architectuur overeind is blijven staan, of is gerestaureerd, is het een vrij moderne stad. De sfeer is daarmee vooral te vinden in de kunst en de gezellige restaurants die je door de hele stad vindt.