Treinreizen in Marokko is comfortabel, betaalbaar en makkelijk te navigeren. Het enige nadeel is dat de spoorwegen vrij beperkt zijn en het dus maar voor bepaalde stukken echt de beste optie is. Als trein fan raad ik de trein wel aan, maar vaak is het sneller om een directe bus te pakken. Er is dus nog werk aan de winkel wat betreft treinreizen in Marokko. Maar wil je toch een trein pakken op je volgende Marokko reis, dan vind je hier alle informatie.

Het spoorwegnet van Marokko in grote lijnen

Het spoorwegnet van Marokko wordt beheerd door ONCF (Office National des Chemins de Fer). Het netwerk ligt vooral in het noorden en westen van het land en is historisch opgebouwd rond economische en logistieke verbindingen, niet rond toeristische routes.

De belangrijkste spoorlijn loopt van Tangier in het noorden tot Marrakesh in het zuiden. Dit is de ruggengraat van het netwerk en hier rijden verreweg de meeste treinen. Langs deze lijn liggen grote steden zoals Rabat en Casablanca, maar ook kleinere plaatsen die je eenvoudig als tussenstop kunt gebruiken. Een voorbeeld is Asilah, een klein kuststadje dat direct aan deze hoofdroute ligt en daardoor een populaire dagtrip vanaf Tangier is.

Van Tangier naar Casablanca: het modernste deel van het netwerk

Het traject tussen Tangier, Rabat en Casablanca is het meest ontwikkelde deel van treinreizen in Marokko. Hier rijden zowel reguliere treinen als de Al Boraq-hogesnelheidstreinen. De route doet er ongeveer 2 tot 5 uur over (sneltrein/gewone trein).

De hogesnelheidstreinen zijn modern, stil en snel. Ze hebben vaste zitplaatsen, goede airco en duidelijke bewegwijzering op de stations. Dit deel van het netwerk voelt het meest “af” en is voor veel reizigers de prettigste manier om lange afstanden af te leggen. De route loopt langs de kust, met uitzichten op de Atlantische oceaan. Dit is ook het meest logische deel van de route, aangezien Tangier en Casablanca beide aan de kust liggen en dus zo gemakkelijk verbonden zijn. Je kunt vanaf Casablanca nog door naar El Jadida, de laatste stop van de lijn, maar niet elke trein rijdt door.

Ook de stations op deze route zijn goed uitgerust, met cafés, winkels en duidelijke informatieborden.

Van Tangier naar Fes

Voor de trein van Tangier naar Fes neem je een trein die uiteindelijk landinwaarts gaat in plaats van richting Casablanca. Je passeert Meknes en na Fes kun je nog door tot Oujda, een plaatsje aan de grens met Algerije. Aangezien je die grens overland niet over kunt, stopt het spoor daar. Helaas is het niet mogelijk om overland van Marokko naar Algerije te reizen.

Je kunt kiezen voor de directe trein, of de hogesnelheidstrein naar Casablanca nemen en daarna overstappen op de trein naar Fes. Die trein doet er nog zo’n 4 uur over. Dus dat is totaal 6,5/7 uur met overstap of zo’n 9 uur met een directe trein.

De nachttrein van Tangier naar Marrakesh

Wie de volledige route van noord naar zuid aflegt, kan dit ’s nachts doen. De nachttrein van Tangier naar Marrakesh is de enige nachttrein in Marokko en rijdt dagelijks. De trein vertrekt meestal rond 23:30 uit Tangier en komt iets na 09:00 aan in Marrakesh aan. In omgekeerde richting vertrekt hij rond 20:00 uit Marrakesh en arriveert hij vroeg in de ochtend in Tangier.

De nachttrein bestaat uit gewone zitrijtuigen en een beperkt aantal slaapcompartimenten. Die couchettes zijn vrij basic maar verrassend praktisch: meestal vier bedden per coupé, met lakens, een kussen en een lichte deken inbegrepen. Soms zijn er ook tweepersoonscoupés of privécabines, maar die zijn schaars en niet altijd beschikbaar. Er zijn doorgaans slechts één of twee slaaprijtuigen per trein, waardoor ze snel uitverkopen, vooral in vakantieperiodes.

Online boeken is een beetje een avontuur op zich. Gewone zitplaatsen zijn eenvoudig via de ONCF-site te reserveren, maar couchettes verschijnen daar vaak niet of slechts beperkt. Veel reizigers kopen hun slaapplaats daarom rechtstreeks op het station, waar nog papieren tickets worden gebruikt. Vooruit boeken is dus het handigst.

Het comfortniveau blijft eenvoudig: oudere rijtuigen, beperkte stopcontacten en regelmatig tussenstops midden in de nacht. Maar precies dat trage, ouderwetse karakter maakt de rit voor veel reizigers memorabel. Je bespaart een hotelnacht én verliest geen volledige dag aan reizen, terwijl je wakker wordt aan de andere kant van het land.

Van Casablanca naar Marrakesh

Kom je vanaf Tangier en wil je naar Marrakesh, maar niet met de nachttrein? Dan stap je in Casablanca over op de directe trein naar Marrakesh. De trein kost vaak maar €10-15 en is een 3 uur durende snelle trein (geen hogesnelheid, maar prima te doen). Dit is waarschijnlijk de meest populaire route voor toeristen, omdat Marrakesh de populairste citytrip bestemming van Marokko is, en veel internationale vluchten naar Casablanca vliegen. Ook vanuit Nederland kan het je flink geld schelen om op Casablanca te vliegen en de trein naar Marrakesh te nemen. Zelf heb ik op deze manier ook wel geld bespaard.

Marrakesh is het eindpunt van de trein in Marokko. Ten zuiden van Marrakesh rijden geen treinen meer, waardoor je hier vaak overstapt op bus of taxi.

Safi: De laatste treinroute in het zuiden

Vanaf Marrakesh loopt er nog één treinlijn verder, namelijk naar Safi, een kustplaatsje aan de Westkust van Marokko. Safi is daarmee per trein bereikbaar, maar uitsluitend vanuit Marrakesh en helaas maar met twee treinen per dag.

Deze spoorlijn was oorspronkelijk bedoeld voor vrachtverkeer, voornamelijk voor het vervoer van sulfaat van Safi naar omliggende gebieden. Na lokale campagnes is er uiteindelijk ook een passagierstrein over dit traject gaan rijden. Omdat het spoor nog steeds voornamelijk voor vrachtverkeer is, zijn er dus maar 2 treinen per dag. Ik heb die trein genomen en die zat bij lange na niet vol, dus erg veel behoefte aan meer treinen tussen Safi en Marrakesh is er niet. Veel mensen nemen alsnog de bus. De mensen in Safi zouden wel graag beter verbonden zijn met het treinnetwerk. Er loopt een campagne om het treinnetwerk van Tangier naar El Jadida door te trekken naar Safi (dat iets zuidelijker ligt). Zo worden ze aangesloten aan het hoofdnetwerk en is Safi een stuk bereikbaarder en wordt het mogelijk populairder onder toeristen.

De trein van Marrakesh naar Fes

Fes en Marrakesh zijn niet direct met een trein verbonden, dus je gebruikt de routes die hierboven al staan. Vanaf Fes ga je naar Casablanca en dan door naar Marrakesh. Je hoeft niet over te stappen. De totale route doet er ongeveer 7-8 uur over.

De tussenstops in Marokko

Buiten deze grote steden zijn er natuurlijk ook veel dorpjes op de route. Zo noemde ik Oujda al, helemaal in het Noordoosten van Marokko. Dit is voor de gemiddelde toerist geen populaire bestemming maar een populaire route voor zowel mensen in Marokko als Europa om familie te bezoeken. Tussen Fes en Oujda zijn allerlei dorpjes die je kunt bezoeken. Ook tussen Tangier en Rabat vind je een aantal leuke dorpjes, zoals het schattige dorpje Asilah (foto).

Wel even goed opletten, want veel treinen stoppen alleen bij de grote haltes. Om er zeker van te zijn dat er een trein gaat én dat er een trein terug gaat, dus even checken bij ONCF of in hun app.

Bestemmingen zonder treinverbinding

Veel populaire bestemmingen in Marokko zijn niet per trein bereikbaar. Bekende voorbeelden zijn Essaouira aan de kust en Imlil in de bergen, maar ook bijvoorbeeld de woestijn of grote stad Agadir. Ik weet eigenlijk niet precies wat de reden is dat het spoornetwerk in Marokko geen prioriteit heeft om uit te breiden, maar de gemakkelijkste manier om in Marokko rond te reizen is eigenlijk per bus of anders met een gedeelde taxi.

Toeristen reizen vaak met een gids, vooral de route van Marrakesh naar de woestijn leggen de meeste toeristen niet zelf af. Er zijn eindeloos veel georganiseerde tours en tourbedrijven die deze route aanbieden als 3-, 4- of 5-daagse minitrip. De route is ook te doen met de bus of taxi, maar meestal gaat de bus maar 1x per dag en zit je wel veel aan vroege vertrektijden vast vanwege de lange afstand. Een privétrip geeft meer vrijheid. Voor een budgetoptie kun je een groeptrip doen met een aantal stops onderweg, zoals Aït Ben Haddou.

Voor een dagtrip naar Essaouira of Imlil raad ik het tourbedrijf Atlas dreams aan. Voor een tour naar de woestijn kun je vaak bij je accommodatie terecht of online boeken via platformen zoals GetYourGuide of Viator. Ik raad een tour van 4 of 5 dagen aan, zodat je echt 1 of 2 dagen in de woestijn hebt. Met de 3-daagse tour heb je slechts 1 nacht en ben je rond zonsondergang in het woestijnkamp en om 9 uur ’s ochtends alweer vertrokken.

Treinstations en vervoer naar het centrum

Treinstations in Marokko liggen vaak niet midden in het centrum. Meestal neem je een taxi van of naar het station. Dit maakt het net even een minder aantrekkelijk vervoersmiddel en zelfs ik als trein liefhebber ben dus niet de grootste fan van treinen in Marokko. Vaak kun je voor dezelfde prijs een gedeelde taxi nemen, zeker voor kortere routes zoals van Marrakesh naar Safi. Dat scheelt overstappen en qua tijd scheelt het weinig. Alleen de hogesnelheidslijn tussen Tangier en Casablanca is aanzienlijk veel sneller.

Neem je toch een trein en een privé taxi naar het station, hou er dan rekening mee dat taxi-chauffeurs in Marokko erom bekend staan dat ze toeristen ontzettend proberen op te lichten, dus zorg dat je goed weet wat een ritje naar het station waard is, om te voorkomen dat je daar 3x zoveel voor betaalt als je treinrit. Hier lees je alles over taxi’s in Marokko. Vanaf het station naar het centrum deel je meestal een taxi met anderen en is het goedkoper.

Kaartjes kopen en prijzen

Treinkaartjes in Marokko koop je via ONCF, online of op het station. Let op: De website doet het vaak niet buiten Marokko dus wil je van te voren kaartjes kopen, heb je een VPN nodig of kun je de app proberen te downloaden. Je kunt wel met internationale creditcards betalen, daar betaal je een paar cent extra voor.

Treinkaartjes in Marokko hebben een vaste prijs, dus het wordt niet duurder als je laat boekt. Wel heb je vaste zitplekken in Marokkaanse treinen, dus vol is vol. Toch kopen veel locals de treinkaartjes gewoon op het station voor vertrek en heb ik zelf niet het gevoel gehad dat treinen echt vaak vol zitten. Alleen de trein van Fes naar Casablanca was erg vol, maar door naar Marrakesh was er bijna niemand meer over.

Externe platforms zoals Railninja, 12Go en Omio zijn betrouwbaar, maar meestal flink duurder. Railninja kan bijna twee keer zo duur zijn. 12Go en Omio zijn de beste opties als je toch van tevoren wilt boeken en de website van ONCF het niet doet. Je kunt hier ook actuele reistijden vinden, dus dat is sowieso handig met plannen. En ze tonen ook direct de bus opties.

Treinen in Marokko zijn goedkoop, vaak maar € 10-20 voor een route van een paar uur in de tweede klas, eerste klas is hooguit het dubbele. Hogesnelheidstreinen zijn iets duurder dus je kunt kiezen voor de langere route om geld te besparen. Zelfs de nachttrein is rond die prijs, alhoewel een slaapcoupé uiteraard duurder is, vaak het dubbele en soms oplopend tot zo’n € 65.

Eten, drinken en stations

In veel treinen lopen verkopers rond met snacks zoals nootjes, koekjes, chips en water. Dit is handig, maar niet gegarandeerd en het aanbod is beperkt. Voor langere ritten is het daarom verstandig om zelf eten en voldoende water mee te nemen. Vrijwel elk station heeft minimaal een café. Grotere stations hebben ook winkels en meerdere eetgelegenheden.

Instappen, zitplaatsen en bagage

Bij veel treinen heb je vaste zitplaatsen. Dit staat op je ticket en zie je al bij het boeken. (Als het rustig is, mag je best verplaatsen. Maar houd er rekening mee dat iemand later instapt en je dan vraagt om die plek.) Op de buitenkant van de wagon staat het rijtuignummer groot aangegeven. Bij kleinere stations is de instaptijd soms kort. Soms staat er op het perron aangegeven waar welk rijtuig stopt, zodat je al op de goede plek kunt gaan staan en direct in kunt stappen. De bagageruimte is beperkt. Per coupé is meestal maar één bagagerek en ruimte boven de stoelen. In oudere treinen zijn dit de enige rekken. Licht reizen is daarom aan te raden. Op sommige stations kun je je bagage in lockers achterlaten als je ergens een tussenstop wilt doen. Niet beschikbaar? Kijk dan op platformen zoals Radical Storage voor bijvoorbeeld een hotel in de buurt waar je tegen een kleine prijs je bagage kunt achterlaten.

Comfort en verschillen tussen treinen

Treinen in Marokko verschillen sterk van elkaar. Sommige zijn ouderwets, met afgesloten coupés en weinig ventilatie. Andere zijn moderner, met 2-aan-2 stoelen en airco. De hogesnelheidstreinen zijn altijd modern. Bij andere trajecten is het een beetje afwachten wat je krijgt. Het is verstandig om laagjes te dragen, zodat je voorbereid bent op zowel hitte als koude airco.

Soms is er bijvoorbeeld geen airco maar wel een raam. Maar daar heb je ook weer niet heel veel aan als het buiten 45 graden is. WC’s ontwijk je liever, maar dat is een beetje een algemeen gegeven in treinen. Bagageruimte is het lastigste, vind ik zelf.

Liever georganiseerd op reis?

Ik heb dus rondgereisd met de trein en zoals ik al zei, is het niet de beste manier om van A naar B te komen in Marokko, helaas. Alhoewel solo reizen in Marokko heel goed te doen is, bussen & gedeelde taxi’s volop aanwezig zijn en ik het zelf als een veilig land heb ervaren, is het wel even navigeren. Denk je na dit artikel nou “pffff, dit klinkt allemaal veel te ingewikkeld voor een weekje vakantie”? Goed nieuws: ik neem mensen mee op groepsreis! Schrijf je in voor m’n nieuwsbrief en blijf op de hoogte van de plannen.

Wil je nu al op reis en het liever niet zelf regelen? Er zijn een aantal leuke, duurzame reisbureau’s die reizen naar Marokko aanbieden, zowel groepsreizen als individuele reizen. Met Better Places kun je zowel op kant-en-klare individuele reizen, inclusief een treinreis! Of helemaal zelf een reis samenstellen, maar waarbij zij alles voor je regelen. Met Riksja reizen kun je zowel een kant-en-klaar reis boeken als een eigen reis samenstellen met verschillende puzzelstukjes (vandaar de naam Riksja). Met Djoser ga je op groepsreis, waarbij er ook reizen zijn waar de kinderen welkom zijn. Wil je liever met een internationale groep op reis? Ga dan voor G Adventures. Al deze reisbureaus zijn duurzaam, alhoewel op verschillende manieren. Maar denk aan lokale gidsen, lokale accommodaties en keuzes om je reisvoetafdruk te verlagen.